泰国是一个历史悠久的文明古国。距今约13000年至7000年间，便有人生活在泰国河流附近的岩溶洞穴里，以狩猎和采集为生。公元6世纪，孟人在湄南河下游建立了堕罗钵底国，此时，商业、佛教、文化已较发达。10世纪时，高棉人的吴哥王国崛起，堕罗钵底国被吴哥征服，成为吴哥王国的属地。13世纪，泰国地区的泰族开始强盛。公元1238年泰族首领坤.邦克郎刀联合另一泰族首领，打败了吴哥王国的军队，，并以素可泰为中心，建立了素可泰王国。这是泰国历史上信史可考的第一个王朝。素可泰王国建立后，不断向四周扩张，至
坤兰甘亨国王统治时期，其控制范围不但包括今日泰国中部的大部分，而且西至今日缅甸丹那沙林地区，南抵马来半岛北部。坤兰国王注重发展生产，使素可泰的农业、渔业和商业都有很大发展，呈现出一片兴旺景象。国王还倡导佛教，广建寺庙。为维护国家的统一，他还创造了统一的文字，为今日的泰文奠定了基础。由于坤兰甘亨国王的丰功伟绩，泰国人民尊称其为“兰甘亨大帝”。14世纪中叶，湄南河下游的素攀太守乌通在周围扩张势力，不久宣布脱离素可泰，建立阿瑜陀耶王国，即大城王朝。1378年，素可泰被阿瑜陀耶王国降服。到17世纪时，阿瑜陀耶已控制了现今泰国的大部分领土，柬埔寨为其附属国，其势力南达马来半岛南端的马六甲，成为中南半岛上的强国。阿瑜陀耶王朝时期，泰国经济进一步发展，海外交流远及欧洲各国。18世纪后，阿瑜陀耶统治集团内讧加剧，国力日衰，1767年都城被缅军攻破，历经417年的阿瑜陀耶王朝灭亡。