印度少数民族很多，有几百个。据1981年统计，共5400万人，约占全国人口的 7.29%左右，各少数民族人口数量多少不等，相差悬殊。人数最多的有贡德、桑塔尔、皮尔 、吴朗沃、孔德和蒙达等，人口在200万以上；人口最少的是安达曼人，只有几百人。少数 民族的分布不均，虽几乎遍布于全国各地，但其中在9个邦少数民族的人数较多，人口超过1 0万，它们分别是：中央邦（824万人）、奥里萨邦（492万人）、比哈尔邦（473万人）、古 吉拉特邦（331万人）、拉贾斯坦邦（306万人）、安得拉邦（157万人）。这9个少数民族超 过3293万人，占印度少数民族总数的86.66%。此外，那加兰邦和梅加拉亚邦也是以少数民族 为主体的小邦，其人数分别占全邦人数的88.6%（52万）和80.48%（101万）。?
由于印度的少数民族居住的地区和自然条件不同，以及一些其他原因，生产发展很不平 衡，生活方式也不尽相同。他们的谋生方式可分为以下6种类型。?
（1）采集渔猎型?
这类少数民族分布在印度各地，其中有柯钦的迦德尔人，泰米尔钠 德邦的马拉本特拉摩人、巴里扬人、巴尼扬人、伊普拉人、吉隆巴人、高亚人、贡达雷迪人 ，安得拉邦的金纠人、耶那迪人，马哈拉施特拉邦的克达克利人，中央邦的克马尔人、白伽 人 、阿布其马利亚人，比哈尔邦的霍尔人、克利亚人、比尔吉亚人、帕拉西亚人和科尔瓦人， 北方邦的拉吉人，喀拉拉邦的卡达尔人、马拉潘塔兰人、阿兰丹人、库龙巴人和安达曼群岛 的昂吉人、杰拉瓦人、森蒂奈尔人、尼克里人、尚彭人等。这些民族至今还处在靠天然资源 维持生活的阶段，他们中绝大多数不懂农业，或对此不感兴趣。他们分许多群体，多数以家 庭为单位，有时狩猎也几家合作进行。住在小山林里的民族靠采集野果、野花、块茎、蜂蜜 、野菜谋生。同时也猎获野猪、猴类和野鸡等飞禽以及其他一些小动物。近年来，商 人们与他们有了较多联系，他们开始吃大米和穿衣服了。因此，其生活发生了变化。?
（2）游牧型?
一些少数民族主要靠游牧为生。主要有南印度尼尔吉利地区的多达人、 喜马偕尔邦的古贾尔人、北方邦的婆迪亚人等。他们几乎完全以放牧为业。靠吃牛奶、奶制 品、野菜、野果为生，有的也吃各种肉食。他们的放牧有固定的范围。夏季，全家带着 牲畜和家中的财产用具，到高山地区和森林地带放牧；冬季，再返回山下的平原地区过 冬。现在他们的放牧受到了一定限制，只能在森林局允许的地区放牧。?
（3）刀耕火种农业型?
印度有近5400多万少数民族，其中80%以上从事农业生产。但不同 地区，不同民族所采取的生产方式不同，有的采用刀耕火种的方式，耕地经常变动；有的采 用较先进的耕种方法，使用固定耕地。阿萨姆地区所说的秋摩或叫纠摩，奥里萨地区所说的 拉马、达哈、达里、包都、迦马纳、高孟、古里亚和各加尔杰斯，都是指这种经常更换的刀 耕火种的方法，在阿萨姆、蒂里普拉和曼尼普尔地区的洛哈尔、安加米那加和古喀人，孟加 拉的莫尔巴哈里亚人，比哈尔邦的阿苏尔人，奥里萨的沙奥拉和纠昂格人，北方邦的高拉瓦 以及中央邦的白伽人和贡德人中特别普遍。?
刀耕火种的农业由于多采取伐林造田的办法，已严重危及到生态平衡和导致水土流失， 所以印度各邦政府开始采取措施，限制这种乱砍乱伐现象。?
（4）固定耕作型
印度大部分少数民族已跨过了刀耕火种阶段，采用了固定耕作方法 ，如比哈尔邦和孟加拉邦的桑塔尔人、奥朗沃人、霍人，北方邦的塔鲁人、高拉瓦人，中央 邦的贡德人、皮尔人、皮拉拉人，拉贾斯坦邦的皮尔人，奥里萨和泰米尔纳德的沙奥拉人和 尼 尔吉利的巴达迦人等，这些民族在农业耕作和管理方面已相当进步。他们使用牛、犁、耙、 锄，犁田耙地，也用水渠和浇水灌溉了，因此，生活比较安定，也有了一定程度的保障。
但由于生产水平很低，大多土地贫瘠，交通不便，再加上高利贷商人对他们重利盘剥，所以 他们一般较穷。近年来，各邦政府为保护这些少数民族的利益而采取了一些措施，如给无 地人分土地，还帮助他们解决耕牛、种子、农具、住房以及其他同生产和生活有关的?问题 。
（5）劳工型?
有些民族之所以从事劳工，其主要原因是他们丧失了土地，生活无着落 ，或者因他们的住区附近有了工业。一些原来从事农业的民族现在为人打短工，当农业工人 或在工业部门当杂工。据统计，约五分之一的工人为农业工人。有的做季节工，有的在林场 、牧场、渔场、茶园或果园中工作，不少人在矿山、工厂、铁路、公路和建筑行业中干活。 在阿萨姆茶园做工的大多是从孟加拉、比哈尔、中央邦和奥里萨等邦来的桑塔尔人、奥朗沃 人、蒙达人、克里亚人、贡德人等，其中比哈尔邦的奥朗沃人最多。另外，在孟加拉、比 哈尔、中央邦、奥里萨、安得拉等邦工作的矿工基本上是少数民族。贾姆歇德普尔的塔塔钢 铁厂的工人几乎