威尼斯是什么？是大海，是水城，是贡多拉小舟，是圣马可广场，是圣马可大教堂，是广场上的鸽子，是总督宫，是狂欢节，是假面具，是马可·波罗……
一千五百年的繁华兴衰史从水里向我们飘来。
巴黎有中国人开办的旅行社，意大利游是热门路线。我们在罗马停留半天，荒唐！但给威尼斯安排一天时间，我们很感谢旅行社的宽宏大量。严格地说，我们在威尼斯有将近六个小时，应该知足了。
威尼斯是什么？是大海，是水城，是贡多拉小舟，是圣马可广场，是圣马可大教堂，是广场上的鸽子，是总督宫，是狂欢节，是假面具，是马可·波罗……我有300分钟时间，我有半天阳光，但我不敢把脑子里对威尼斯的回忆都搬将出来。
威尼斯水城在全世界是独一无二的。可是，为什么要把城市建在海上呢？据说，公元5世纪，为躲避亚洲游牧民族的入侵，沿海居民逃往海边的小岛和沼泽地，是为威尼斯的发端。威尼斯建在120个岛上，全市靠400座石桥沟通，天哪！威尼斯在中世纪是海上强霸，是贸易大国，积累了大量财富，既是西方开向东方的门户，也是东方通往西方的桥头堡。一切的一切都离不开一个“水”字，一部一千五百年的兴衰史从水里向我们飘来。
我们乘船来到市区，第一个威尼斯的印象是从水上看到的。蓝色的天，蓝色的海，一座宫殿式的城市端坐在海上。上岸后，导游指着岸边一家叫“达尼埃里”的旅馆说，这是回程的集合地点。我们在威尼斯自由了。威尼斯河道纵横，也多小街小巷，容易迷路。中国游客有人懂德语，有人懂法语，但没有人懂英语或意大利语，所以没有人对自由行动感兴趣。于是，导游带领大家穿过圣马可广场，在一处街角的小码头，集体搭乘贡多拉小舟做水上散步，先享受水城的水上美。
“贡多拉”是威尼斯的一大特色。据说制作严格而又讲究：长11米，宽近1米半，以栎木板为材料，用黑漆涂抹七遍始成。坐满六人，加船夫一人。河道两边的屋子气势不凡，但明显陈旧，个别已经破旧，小石桥不时迎面飞来，古时候威尼斯日常生活的情景依稀浮现出来。不多时，小舟驶进宽阔的大运河，景观顿变，这是威尼斯的市中心，两边高大的宫殿式建筑鳞次栉比。船到分割大运河的大桥，开始返程。半小时的行程其实出航仅15分钟而已。认识贡多拉的代价是将近一个小时。
折返圣马可广场，我便在这片汪洋大海似的古建筑群中尽情徜徉了。圣马可广场，圣马可大教堂，威尼斯随处可见这位显赫的圣马可。圣马可是耶稣的使徒，是《新约·马可福音》的作者，公元前67年在埃及殉难。828年，两位威尼斯的富商在当时总督的授意下，成功地把圣马可的干尸从亚历山大港偷将出来，运回威尼斯，今天存放在圣马可大教堂的大祭坛下。从此，圣马可成了威尼斯的保护神。他的标志是一只带翼的狮子。从此，威尼斯到处是狮子。圣马可广场的入口处，高高地矗立着一根石柱，石柱上高高地站立着一头威风凛凛的带翼的狮子。
这里是密密麻麻的宫殿群。先是严整、华丽的总督宫，用粉红色和白色的大理石砌成。总督宫是威尼斯国家元首的府第，也是大议会和政府的所在地。威尼斯长期是独立的水上共和国，政权由总督和议会共同掌握，兼有专制政体和共和政体的特色。一眼望去，总督宫上也少不了圣马可和他的狮子。
和总督宫毗连的圣马可大教堂才是威尼斯的骄傲。圣马可大教堂是基督教世界最负盛名的大教堂之一，是第四次十字军东征的出发地。威尼斯的荣耀，威尼斯的富足，当然，还有威尼斯的历史和信仰，尽在于此。大教堂建于11世纪，以后时有增修。今天，大教堂是东方拜占庭艺术、古罗马艺术、中世纪哥德式艺术和文艺复兴艺术多种艺术式样的结合体，结合得和谐，结合得协调，美不胜收，无与伦比。大教堂有五个圆圆的大屋顶，这是典型的东方拜占庭艺术，但供奉的却是一个西方的圣人。仅此一点，便是独一无二。其次，大教堂内外有400根大理石柱子，内外有4000平米面积的马赛克镶嵌画。每天从世界各地来瞻仰和欣赏大教堂的人成千上万。
我走出广场，穿过一家接着一家琳琅满目的纪念品商店，又返回运河边上，甚至又回到分割大运河的大桥。据说，1271年访问中国的第一个欧洲人马可·波罗的出生地就在附近。一想到我有嘴难张，无法问路，只能悻悻地作罢。小街小巷里偏偏有一座座气象不凡的博物馆建筑，我只是行色匆匆的过路人而已。我自信在纪念品商店里才能把握好时间。
我在狂欢节的假面具前驻足观望。威尼斯的狂欢节历史上赫赫有名，1979年已经恢复，目前是全世界四大狂欢节之一。一个人戴上面具，失去了身份，获得的自由，可以放肆，可以放纵，这是很多人喜欢狂欢节的理由。据说，节日期间，彼此说：“你好，面具先生。”能赶上圣诞节时狂欢节的游客毕竟是少数，买一个面具就方便多了，买几个小面具纪念品，花费也不算很大。也有游人买上一顶丑角的帽子，在大街上招摇过市，自得其乐。既然来威尼斯，不妨放肆一下。
回到大广场，似乎还有一点时间。我稍事了解，登上大教堂边上一座高近百米的高塔。纵目远眺，威尼斯全城，尽收眼底，一片红褐色的屋顶，一眼不见尽头。诺大的圣马可广场上，游人点点，几近蝼蚁。向海边望去，一排排贡多拉，煞是好看。再望望那头带翼的狮子，似乎为自己能被游人瞻仰而洋洋得意。
我提前15分钟，回到达尼埃里旅馆门前。我这才发现，旅馆也称得上是座古建筑，雕花的阳台竟和总督宫如出一辙。我当然没有雅兴走进一家旅馆。回到法国，我一查资料，后悔莫及。达尼埃里旅馆是威尼斯历史悠久的宫殿型旅馆，给曾经入住的客人开一个名单，会吓人一跳。欧洲艺术家游历意大利，先来威尼斯，必住达尼埃里，巴尔扎克，狄更斯，拜伦，雪莱……当代也有斯皮尔伯格等人。1834年初，法国24岁的诗人缪塞和30岁的女作家乔治·桑来到达尼埃里旅馆，入住10号房间。诗人旅途染病，多情的女作家投入英俊的巴海洛医生的怀抱，缪塞愤而独自回国。但此情难舍，化成不朽的四首《夜》诗。
1987年，威尼斯被列入世界文化遗产名录。六小时能认识威尼斯吗？绝对不能。走马看花而已！
威尼斯小贴士：
(1)从旅游的角度看，威尼斯一年四季皆宜。相对来说，7- 8两个月稍差，气温略高，有雷阵雨时，海水可能泛出海藻的味道。
(2)2003年的威尼斯狂欢节：2月21日- 3月4日。
(3)威尼斯的旅游小纪念品：
1/风景明信片；
2/狂欢节面具，有陶瓷的和石膏的面具；
3/精致的玻璃器皿，从高档的花瓶、餐具到日常佩带的手镯和项链；
4/贝壳。