捷克首都布拉格 (Prague) 是欧洲最美丽的城市之一。它历史悠久，是闻名世界的旅游胜地，素有“建筑艺术教科书”的美称，被联合国宣布为世界文化遗产。
布拉格地处欧亚大陆中心，跨拉贝河支流伏尔塔瓦河两岸。城区分布在７座山丘上，面积４９６平方公里，人口１２０９８５５人（１９９６年１月统计）。最低点海拨１９０米，最高点３８０米。气候具有典型的中部大陆型特征，平均气温７月份为１９．５℃，１月份为－０．５℃。
布拉格的查理士桥
数千年来，布拉格所在的伏尔塔瓦河段一直是南北欧之间商路上的要津。据传说，布拉格由丽布施公主和她的丈夫、普热美斯王朝（８００至１３０６）创始人普热美斯建立。布拉格现址上最早的居民点始于９世纪下半叶，布拉格城始建于公元９２８年。１１７０年在伏尔塔瓦河上建起第一座石桥。１２３０年，捷克王朝在布拉格设立第一座王城。１３至１５世纪，布拉格成为中欧重要的经济、政治和文化中心。１３４６至１３７８年，神圣罗马帝国兼波西米亚国王查理四世在布拉格建都。１３４４年，查理四世下令兴建圣维特大教堂（１９２９年完成），１３５７年修建查理大桥。到１４世纪末，布拉格已成为中欧重要的城市之一，在欧洲宗教改革中具有重要地位。１６２１年后，它不再作为罗马帝国的都城。１６３１和１６３８年，撒克逊人和瑞典人先后占领了 布拉格，它从此进入衰落时期。
１８世纪，中欧局势比较稳定，布拉格重新发展起来，１７７１年人口达到８万多。商人和日耳曼、西班牙、意大利贵族在当地十分活跃，这对布拉格的文化生活和建筑风格产生了很大影响。１９１８年，布拉格成为独立的捷克斯洛伐克共和国的首都，不到两年内就形成辖１９个区的大布拉格。１９３８年慕尼黑协议签订后，城市严重衰退。第二次世界大战后，捷克斯洛伐克政府重新对布拉格进行经济建设，同时为恢复和保护首都的历史名胜进行了认真规划，新卫星城建设日益受到重视。１９９３年１月１日，捷克斯洛伐克共和国解体，布拉格成为独立的捷克共和国首都。
布拉格依山傍水，古迹众多。古代建筑群耸立在伏尔塔瓦河两岸，罗马式、哥特式、文艺复兴式、巴罗克式的楼房鳞次栉比。许多古建筑上高塔攒聚，使布拉格有“百塔之城”之称。每当深秋时节，黄澄澄的塔尖耸立在一片黄叶林木中，金光闪闪，城市因而被人们称为“金色布拉格”。伟大的诗人歌德曾说：“在诸多城市像宝石般镶成的王冠上， 布拉格是其中最珍贵的一颗。”
城市分老城区、新城区、城堡区和小城区４个区。老城区中心的老城广场，是群众游行集会的场所。广场中央矗立着十五世纪所建的捷克民族英雄扬·胡斯（１３６９年至１４１５年）的巨大雕像，胡斯是当年布拉格大学校长，因反对罗马教皇的暴政，主张宗教改革，于１４１５年７月被异族统治者以异教徒的罪名活活烧死。在他遇害５００周年之际，捷克人民为他建立了雕像。广场上的老市政厅，是十三世纪的哥特式建筑，广场之南有伯利恒教堂，当年胡斯就是这个教堂的神甫，曾在此布道，广场东南方有重建的卡罗利努姆宫，它是查理大学最古老的建筑物。火药门楼是老城１３座城门中的仅存的一个。
新城区是商业中心，有著名的瓦茨拉夫广场，广场西南有捷克著名音乐家德沃夏克博物馆。城堡区为著名的布拉格城堡所在地，其南的小城区，大多是弯曲狭小的街道和以巴罗克风格为主的许多宫殿式建筑，完好地保存了中世纪的风貌。建于１７至１８世纪的圣尼古拉斯教堂被称为布拉格巴罗克式宗教建筑的典范，华伦斯坦宫是为战功赫赫的捷克名将华伦斯坦而建。
在窄街小巷内，一些十五世纪的小酒店仍保持当年风貌，这里曾是当时诗人、音乐家和学者们常常聚会的地方，现已宣布为国家古迹。城内还有不少与音乐有关的遗迹。著名音乐家莫扎特和贝多芬都在此居住过，俄国著名作曲家柴可夫斯基曾在布拉格民族剧院为初次上演的歌剧《黑桃皇后》和《叶夫根尼·奥涅金》担任指挥。以捷克斯洛伐克优秀的共产主义战士和民族英雄尤·伏契克命名的尤利乌斯·伏契克文化休息公园是布拉格最大的公园，位于市北郊伏尔塔瓦河南岸。列捷布尔克公园中的坡形草坛，绿草蒙茸，有布拉格“第七胜境”之称。
当地音乐生活久负盛名，每年举行世界闻名的布拉格之春音乐会。戏剧传统深厚，有１５家剧院。市内建有众多的博物馆和美术馆，正式划定的纪念性建筑物有１７００多处，如雄伟壮观的圣维特教堂，金碧辉煌的布拉格宫，有高度艺术价值的查理大桥，历史悠久的民族剧院和列宁博物馆等。
布拉格的高等学校中，有著名的查理大学（１３４８年建立），它是中欧最古老的高等学府。这里的音乐学院和艺术学院也很重要。“１１月１７日”大学（１９６１年建）拥有来自９０多个国家的４０００名留学生。科学院下设许多专业研究所。著名科学家第谷·布拉赫、开普勒和爱因斯坦都曾在布拉格讲学。
布拉格于１８４５年通铁路，１８７５年９月２３日首次运行有轨电车。２０世纪９０年代以后，有轨电车作为多元化立体公共交通网络的重要组成部分，随着城市规模的不断扩大而发展，成为重要的公共交通工具，它承担的运输量占布拉格公交运输总量的３２％，有轨电车线路多达３１条，通车里程近５００公里，车站６０９个，其最高时速可达８０公里。有轨电车与地铁和公共汽车一起组成了较为完善的交通网络，为全市１２０万人口和每年近８０００万人次外来游客的出行提供了方便。
捷克是汽车生产和消费大国，首都布拉格平均每两个居民就有一辆小汽车。小轿车的增多并没有给布拉格居民出行带来方便，反而造成了交通堵塞 和环境污染。对此，布拉格市政当局从７０年代开始就在城市交通规划上强调公交优先，提倡有轨电车、公共汽车和地铁等多种交通工具 和谐发展，逐步形成一套完善的多元化立体公共交通网络。随着公共交通事业的不断完善和发展，乘小汽车出行的人越来越少。据１９９９年９月份的统计，全市乘公共交通车辆外出的人占到近７０％。有轨电车已全部实现电脑中央调度，按点运行，各个车站上都有车辆运行时刻表和交通线路图。车内均有暖气设备，在隆冬时节乘车，尽管车外大雪纷飞，寒风呼啸，车内却是暖意融融。
布拉格作为一个重要的旅游城市，不仅以文化和历史传统闻名，从１９世纪起在国家经济生活中的地位也十分重要。主要制造业项目有机械、食品、纺织和印刷。二战后公用事业有很大发展，每年来这里的游客达到１００万以上（半数为外国人）。自１９９２年以来，来捷克旅游的人数持续增多，来布拉格的游客占全部来捷旅游者的８０％，旅游收入稳步增加，１９９６年游客突破１亿人次， 收入超过４０亿美元。
珍爱传统的捷克人民非常珍惜古代文物。布拉格市政府规定，市中心９平方公里以内为文物保护区，其中包括老城广场在内的三个广场，３６００座建筑物和１７００多个文物保护单位在三个广场上星罗棋布。政府每年至少拨出相当于数千万美元的修护专款。保护和修缮的基本原则是：整旧如古，使这些古建筑既不失本来面貌，又更加光彩夺目。文物保护区内还严禁建造任何新的永久性建筑物。政府实行严格的文物保护政策，在保护古建筑外部原貌的同时，积极对其内部进行改造，如接自来水，安空调、装电梯等，以使其适应现代社会生活的需要。捷克文物保护工作所遵循的一项重要原则是“在保护中使用”，并充分发挥民间组织的积极性。布拉格早在１９００年就成立了保护古布拉格俱乐部这一民间组织，俱乐部云集了一大批著名的文物保护专家和建筑师，他们负责对古建筑的损蚀情况作出评估，并制定保护方案。